Во Франции закон о внешнем виде был принят сразу после окончания Великой французской революции. Запрет на брюки был введен в Париже, где зародилось движение санкюлотов в 1792 году. Они отстаивали в том числе свое право носить брюки в противовес буржуазии, которые носили короткие штаны — culottes. На этой же волне и женщины тогда стали отстаивать свое право носить брюки.
Согласно закону 1800 года, любая женщина, которая желала одеваться по мужской моде, обязана была явиться в полицейский участок за разрешением.
Лишь с 1892 году в закон была внесена поправка, позволяющая женщине носить брюки только если она «обеими руками держит поводья коня». В 1909 году парижанкам разрешили носить брюки, катаясь на велосипеде. В 1980 году официально получили право носить брюки женщины, входящие в состав Сената и Национальной Ассамблеи, — и то лишь на заседания парламента.
За весь XIX век во Франции было выдано всего 9 разрешений на ношение брюк, одно из них получила писательница Жорж Санд.